Twitter: en una liga aparte

Mientras que, en cierto sentido, Facebook, Hi5, Sonico, MySpace, Tagged y el resto son todos "variaciones de una misma melodía", Twitter está en una liga aparte. Aquí te decímos por qué.

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Autodefinido como un servicio de microblogging o micromensajería, Twitter carece de muchas de las aplicaciones y funcionalidades de las otras redes sociales virtuales, pues fue diseñado para permitir fundamentalmente el intercambio de mensajes de texto de hasta un máximo de 140 caracteres.

Originalmente los usuarios estaban supuestos a contestar la pregunta "¿qué estás haciendo?", pero estos han encontrado infinidad de otros usos para la aplicación.

"Ha sido interesante ver cómo un servicio tan tonto puede resultar especialmente útil", comenta Erick Vanegas.

"Personalmente he hecho contactos de trabajo, proyectos, vagancias, etc. Además de servirme como una ventana para saber lo que pasa en Nicaragua y en el mundo, fuera de las cuatro paredes de la oficina", comparte.

Twitter también se ha constituido en una plataforma ideal para el periodismo ciudadano, pues permite informar en tiempo real acerca de diversos acontecimientos o publicitar blogs o artículos que en otras circunstancias pasarían desapercibidos.

Las posibilidades de control y censura de esta vasta y descentralizada red también han supuesto más de un dolor de cabeza para uno que otro régimen autoritario.

Y Twitter también ha demostrado ser una fuente de información mucho más ágil que los tradicionales medios de comunicación.

"Para la muerte de (Michael) Jackson todos los de Twitter ya sabíamos sobre el fallecimiento 2 o 3 horas antes que los medios se dieran cuenta", ejemplifica Juan Ortega, uno de los fundadores de Twittnic, la comunidad Twitter de Nicaragua.

Más allá de la Web

Parte de las ventajas y atractivo de Twitter es que su uso no requiere de una visita a su página web, pues hay aplicaciones que permiten dar seguimiento a los tweets desde la misma barra del navegador, vía correo electrónico, a través de teléfonos celulares, etc.

De hecho, usar Twitter desde su página web tal vez sea la peor de las opciones disponibles.

Y además, como sucede con todas las redes virtuales, en Twitter uno también tiene la posibilidad de ir creando sus propias redes, en función de los temas o características que uno prefiera.

"Me ha servido para estar al tanto de lo que pasa en mi mundo (IT, web design, y desarrollo de sistemas), al seguir a empresarios y empresas de Nicaragua y el extranjero", dice Joaz Rivera.

"Gracias a esta herramienta he conocido gente interesante, personas con las que me encuentro a gusto y que nunca hubiera tenido oportunidad de encontrarme con ellas de no ser por Internet", cuenta por su parte Juan Ortega.

"También me he dado cuenta de iniciativas muy interesantes y que no tenía idea de que existían, ha permitido que usuarios extraños compartan sus historias y se identifiquen entre esas experiencias", continúa.

#twitteando

Sumarse a la comunidad "tuitera" es bastante sencillo. Una vez inscrito, el usuario novato simplemente debe elegir a qué otros "seguir" y prepararse para ser "seguido".

Pero también se puede, en cualquier momento, dar un vistazo a lo que se está comentando acerca de cualquier tema, gracias a los denominados hashtags.

Estas etiquetas se construyen anticipando el signo de número a una palabra clave acordada por la comunidad; por ejemplo, #Iranelection, para mensajes sobre las elecciones en Irán; o #FreeMediaVe, para mensajes sobre la situación de los medios en Venezuela.

Mientras, tradiciones como el #FollowFriday, que hace que cada viernes los usuarios recomienden a aquellos que creen vale la pena seguir, son una constante fuente de buenas ideas.

En el caso nicaragüense, por su parte, también hay usuarios que impulsan actividades que tienen como propósito juntar el mundo virtual y el real.

"En la comunidad Twitter en Nicaragua nos estamos organizando de manera que podamos compartir nuestras experiencias no sólo de manera virtual, sino haciendo eventos como viajes a Granada, paintball, cine, etc., llamados twiitcine, twitttrip, twittroad", cuenta Joaz Rivera.

"Twitter te acerca de un modo sencillo e informal a otras personas, y las reuniones de Twittnic han permitido que los usuarios también se conozcan físicamente", explica por su parte Juan Ortega, uno de sus creadores.

Por el momento Twittnic tiene unos 236 miembros, lo que sugiere que la penetración de Twitter en el país todavía está lejos de ser masiva.

Y aunque el número de usuarios a nivel mundial ya supera los diez millones, un estudio reciente de la Universidad de Harvard encontró que más de la mitad de los usuarios registrados actualizan su estado una vez cada 74 días y muchos sólo llegan a "tuitear" una vez.

De hecho, según este estudio, el 10% de los usuarios es responsable de más del 30% del contenido.

Y, en el caso nicaragüense, la mayor parte de los usuarios frecuentes parecen estar conectados de una forma u otra al mundo digital, siendo en su mayoría ingenieros en sistemas o diseñadores web.

Pero no siempre va a ser así.

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