Energía solar: ¿Un sueño imposible?

¿Por qué no despega la energía solar en Nicaragua? La revista Punto Cero investiga.

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Si usted quiere salvar al planeta, olvídese de Copenhague: utilice energía solar, indiscutiblemente, la más benigna de las renovables.

El problema es convencerlo a invertir un promedio de U$20,000 para calentar agua o generar electricidad.

Imagen: solarpowerforyou/Flickr/CC

En Centroamérica, una de las zonas geográficas del mundo con mayor potencial para “eficiencia solar” (el porcentaje de potencia convertida en energía eléctrica de la luz solar total absorbida por un panel), los gobiernos dicen que por razones de costo de equipos y materias primas no consideran a la energía solar como componente en sus futuras matrices.

Aparte de algunos proyectos para llevar electricidad a zonas rurales fuera del tendido eléctrico, en Nicaragua hace falta un marco legal claro que le dé prioridad absoluta a la energía solar y permita desarrollar economías de escala para que empresarios nacionales e internacionales se animen a invertir en su instalación y en la fabricación local de componentes para bajar el alto precio de entrada.

Añadido a esto, muchas empresas resisten su adopción en una economía débil, y además, como dijeron expertos reunidos en un reciente foro sobre energía solar, en Nicaragua es vista todavía como un idealismo de activistas trasnochados o espejismo tecnológico quimérico.

“Mientras el Estado no intervenga con subsidios y con leyes o decretos que exijan su incorporación en viviendas e instalaciones nuevas, se seguirá viendo como cosa de europeos,” dijo Werner Weiss, un experto en tecnologías renovables del AEE - Institute for Sustainable Technologies (AEE INTEC).

Irónicamente, en Alemania, Austria, España, los países con más captadores solares y más turbinas eólicas instalados, ni el sol ni el viento presentan las mejores condiciones.

Precisamente, la diferencia no la ha hecho el desarrollo industrial, sino la introducción de leyes como la alemana Ley de Fuentes de Energía Renovable que obliga a que todas las energías renovables nuevas tengan un precio garantizado en el mercado de la electricidad, explica Hermann Scheer, Presidente de la Asociación Europea de Energía Renovable (EUROSOLAR).

“Cualquier energía renovable que se produzca debe ser admitida por la red y todo el sistema eléctrico. Las empresas de energía convencionales no tienen ninguna posibilidad para bloquearlas.”

La ley creó mucha inversión y fue adaptada en más de 40 países, incluyendo China y la India.

“Y Nicaragua debería considerarla para cambiar la actual deficiente ley de incentivos para energías renovables,” dice Vladimir Delagneau, Gerente de Tecnosol, una empresa proveedora de sistemas solares.

“En Nicaragua solo ciertos componentes son exonerados, lo que equivale a que la energía solar no sea exonerada del todo.”

Nicaragua también pudiera adaptar aspectos de la ley de política energética de los EEUU que otorga un crédito impositivo del 30% para compra de sistemas solares, tanto de uso residencial como comercial.

Todas estas leyes además imponen programas de medición neta (en inglés, net metering) con el que la compañía eléctrica permite al medidor del cliente retroceder si la electricidad que el cliente genera es mayor a la que consume.

Según César Barahona, director del Centro de Producción Más Limpia, el interés empresarial se demostró en Nicaragua en el programa piloto NICATEC.

Subsidios de hasta el 50% y 70% atrajeron a unas 17 pequeñas y medianas empresas de la agroindustria, alimentos y hotelería para ver beneficios en sus negocios.

La inversión total de U$272,000 en 307 metros cuadrados solares térmicos, ahorró U$ 25,808.00 anuales con un menor consumo anual de 195,971.00 kWh, y una reducción de 89,97 toneladas de CO2.

Algunos hoteles redujeron facturas en hasta un 40%. Uno de ellos, el Hotel Mansión Teodolinda en Bolonia, que invirtió 50% de U$22,000 en dos sistemas solares térmicos para calentar agua, espera recuperar la inversión en un máximo de cinco años, en lugar de los12 años promedio o más que permite el financiamiento sin subsidios en los bancos, dice el gerente propietario Neville Cross.

“Comprobamos que se pueden reducir por cada metro cuadrado instalado, hasta 650 kWh y 300 kilogramos de CO2 anuales,” dice Barahona.

Está claro que la opción no es desmantelar la industria energética convencional, por los riesgos de inestabilidad que la micro generación pudiera imprimirle a la matriz.

Pero como dice Scheer, de Eurosolar, el desafío es convencer a los proveedores y distribuidores de energías fósiles a aceptar que cada consumidor es potencialmente también un productor.

Esto obligará a los distribuidores a modernizar sus redes para permitir el reflujo del exceso de energía. Además deberán pagar por miles de nuevos medidores.

Pero los políticos y autoridades en Nicaragua permanecen, inexplicablemente, impávidos, dice Delagneau, a pesar de ver los beneficios para todos, incluso para su popularidad política.

“No hay explicación de por qué, a pesar de que están de acuerdo, siempre todo se queda en promesas, palabras, mucho discurso y todo sigue sin cambiar mucho.”

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